Peter Fonda s-a nascut la New York pe 23 februarie 1940 si
este fiul lui Henry Fonda si al lui Frances Ford Seymour. Pe 14 aprilie 1950
mama sa se sinucide chiar in ziua propriei aniversari. In ziua celei de-a 11 a
aniversari Peter are si el un grav accident, cand o arma i s-a descarcat
accidental in abdomen, fiind la un pas de moarte.
Fonda studiaza actoria in Omaha, Nebraska, frecventand atat
University of Nebraska-Omaha cat si Omaha Community Playhouse, teatru pepiniera
de actori (printre ei numarandu-se tatal sau Henry si Marlon Brando). Acolo
incepe sa joace in comedia Harvey. La scurt timp pleaca in New York la
Cecilwood Theatre.
Un an mai tarziu debuteaza pe Broadway in Blood, Sweat and
Stanley Poole datorita acestui spectacol incepe sa capete o oarecare faima. Se
muta la Hollywood pentru a intra in lumea cinematografiei. In 1963 isi incepe
cariera cinematografica interpretand un rol de coprotagonist in Tammy and the
Doctor. Intensitatea lui Peter il impresioneaza pe regizorul Robert Rossen care
il ia in distributia viitorului sau film Lilith. Rossen avea planificat un
actor evreu pentru rolul lui Stephen Evshevsky, dar Fonda obtine rolul!
La jumatatea anilor ’60 Peter Fonda nu este un protagonist
conventional al Hollywood-ului. Devine evident nonconformist, isi lasa parul
lung, prietenia sa cu membrii grupului Byrds este de notorietate. Fonda ii
cunoaste pe cei de la Beatles si in august 1965 le face o vizita. E perioada in
care este dependent de LSD. In 1966 joaca in The Wild Angels. In 1969 joaca in
Easy Rider, filmul care-l va caracteriza.