Elvis Aaron Presley s-a nascut la 8 ianuarie 1935 in Tupelo,
Mississippi si a murit pe 16 august 1977 in Memphis, Tennessee.Cântăreț și
actor american, cunoscut frecvent ca Regele Rock 'n' Roll-ului sau simplu, The
King, cu toate ca a obținut și trei premii Grammy pentru muzică Gospel.
Prima apariție pe
scenă are loc la vârsta de doar 10 ani, când cântă Old Shep în cadrul unui
concurs de tinere talente organizat în Tupelo, cu ocazia târgului
Mississippi-Alabama Fair and Diary Show, câștigând
premiul al doilea (cinci dolari și
posibilitatea de intra gratis la toate atracțiile
târgului). La această vârstă, primește
în dar și prima chitară, părinții neputându-și
permite bicicleta mult dorită de fiu. În 1948, cu ocazia serbării de final a
anului școlar, micul Elvis cânta la
chitară și voce piesa Leaf on a Tree (O
frunză într-un copac).
Nu după mult timp se mută în nordul orașului Memphis, în încercarea părinților săi de a-și
croi o viață mai bună. Aici muncește în diferite locuri pentru a sprijinii
financiar familia, în paralel urmând liceul și
continuând să cânte la chitară. Își
lasă părul lung (în comparație cu
standardele vremii) și perciunii să
crească, ceea ce îl face să se distingă de ceilalți
adolescenți. Participă la un concurs de
talente, unde, cântând la chitară într-un stil considerat dur și agresiv, primește mai multe aplauze decât toți
ceilalți, câștigând premiul întâi.
Sute de discuri de aur sau platină primite pentru numărul
record de discuri vândute (peste un miliard), 14 nominalizări la premiile
Grammy, dintre care trei câștigate
(pentru albumul How Great Thou Art - 1967, albumul He Touched Me - 1972 și pentru înregistrarea live a cântecului How
Great Thou Art - 1974), premiul pentru întreaga carieră decernat la vârsta de
numai 36 de ani sau primirea din partea United States Junior Chamber of
Commerce în 1971 a titlului de Unul dintre cei zece cei mai merituoși tineri ai națiunii
sunt numai câteva din onorurile pe care le-a primit Elvis Presley.
Postmortem, în 1984 i s-a decernat de către Blues Fundation
din Memphis premiul W.C. Handy pentru păstrarea în viață a blues-ului în muzica sa. În 1986 a fost în primul grup de
cântăreți ce a intrat în Rock-and-Roll
Hall of Fame, iar în 1998 a fost introdus în Country Music Hall of Fame. În
2001, odată cu intrarea sa în Gospel Music Hall of Fame, Presley a devenit
singurul interpret membru al tuturor celor trei anuale. În 1992, Serviciul Poștal American a anunțat că imaginea lui Elvis va apărea pe un timbru poștal comemorativ. Acesta a fost lansat pe 8
ianuarie 1993 și îl înfățișează
pe Regele Rock-and-Roll-ului în postura tânărului cântăreț de la mijlocul anilor 1950.
În final, dar nu și
în ultimul rând, se poate vorbi despre ceea ce este mai puțin cunoscut vis-a-vis de omul Elvis. Este știut faptul că acesta avea obiceiul de a
dărui Cadillac-uri, bani și bijuterii,
de multe ori sub impulsul momentului. Ceea ce este mai puțin știut
este faptul că pe lângă concertele de caritate pe care le dădea periodic, mai
avea obiceiul de a-i întreține pe cei
din jurul lui: prieteni, familie, chiar și
oameni străini, plătindu-le facturile și
datoriile, spitalizările, cumpărându-le case sau întreținându-le familiile. Mulți
ani de zile acesta a dăruit mai mult de o mie de dolari pe an fiecăruia dintre
chitariștii ce locuiau în Memphis, iar
activitatea caritabilă a acestuia continuă și
în zilele noastre prin intermediul Elvis Presley Charitable Foundation.
